潰瘍性大腸炎とは

大腸粘膜に原因の特定できない、びまん性の炎症性疾患がみられる状態を潰瘍性大腸炎と言います。発症には免疫異常が関係していると言われていますが、免疫異常の原因がはっきりしないため、クローン病と共に非特異性腸炎のひとつとされています。なお、この炎症は直腸から始まり、大腸全体に及ぶこともあります。10代後半～30代前半の若い世代に発症しやすいのも特徴です。

主な症状は、粘液や血液が混じった便（粘血便）、下痢、腹痛などで、発熱や体重減少、嘔吐、貧血がみられることもあります。炎症については良くなったり悪くなったり（再燃と寛解）を繰り返し、合併症として中毒性巨大結腸症、原発性硬化性胆管炎を伴うこともあります。また炎症が長期に渡ると、大腸がんを発症するリスクが高まります。

患者さまの症状などから潰瘍性大腸炎が疑われる場合、便検査によって細菌や感染症の有無を判定するほか、血液検査で炎症の程度の確認、大腸カメラで腸内を観察し、疑われる組織があれば一部採取して、顕微鏡で調べる生検を行うなどして診断をつけます。

治療の目的は完治ではなく、寛解（症状がほぼ消失している状態）になります。この場合、薬物療法として、アミノサリチル酸製剤（サラゾスルファピリジン、メサラジン）が用いられますが、寛解導入時に上記の薬だけでは困難という場合にステロイド薬（プレドニゾロン 等）や免疫抑制薬（タクロリムス 等）、生物学的製剤（インフリキシマブ 等）などを使用します。また寛解維持期に免疫調節薬（アザチオプリン 等）が使われることもあります。

なお薬物療法では改善の見込みがない、大腸に穿孔、大腸内が大量に出血している、重篤な合併症（大腸がん、中毒性巨大結腸症 など）を発症しているという場合は、手術療法（外科的治療）になります。

クローン病とは

クローン病は潰瘍性大腸炎と同様に、原因が特定できない炎症性腸疾患であるため、非特異性腸炎に分類されます。口腔から肛門までの全ての消化管で炎症が起きる可能性がありますが、同疾患は主に小腸と大腸の粘膜に炎症や潰瘍が起きるようになります。10代後半～20代の若い世代に発症しやすく、日本では男女比が約2:1と男性の方が比較的多いです。

先に述べた通り根本的な原因はわかっていませんが、現時点では遺伝的素因に環境的要因（食事、喫煙、細菌やウイルスの感染 など）が組み合わさることで、腸粘膜が免疫異常を引き起こし発症するのではないかと考えられています。

主な症状は、腹痛（なかでも右下腹部）、下痢、発熱、体重減少、全身倦怠感などですが、そのほかアフタ性口内炎、関節の痛みや関節炎、肛門周囲潰瘍や痔瘻などの肛門の病気などの合併症を招くこともあります。

上記のような症状や訴えが患者さまにみられ、クローン病が疑われると、血液検査（炎症や貧血の有無を調べる）、大腸内視鏡検査で大腸内壁の様子を確認する、疑われる組織を一部採取して顕微鏡で詳細を検査するなどして診断をつけていきます。

クローン病は良くなったり悪くなったりを繰り返しながら病状を進行させていきます。これを完治させるのは容易ではなく、治療に関しては長期に渡る寛解の状態を目指していきます。主に薬物療法と栄養療法を行っていきます。炎症がそれほどでもなければ、栄養療法として低脂肪食の摂取や、経腸栄養として成分栄養剤や消火態栄養剤を経口か胃管で使用していきます。薬物療法では、5-ASA製剤などを使用していきます。炎症が強ければ、栄養療法は点滴による栄養の投与で腸を休ませるなどし、薬物療法では5-ASA製剤のほか、副腎皮質ステロイド、TNF阻害薬なども使用していきます。

また腸閉塞、消化管に孔が開いている（消化管穿孔）、腸内に大量出血がみられているのであれば外科的治療（手術療法）を行ったうえで、栄養療法や薬物療法も施します。